Un visa est une autorisation permettant à son détenteur de se rendre dans le pays de délivrance, où les autorités locales de l’immigration décident d’autoriser ou non l’entrée du voyageur. Les visas électroniques sont de plus en plus populaires, car de plus en plus de pays les adoptent. Mais qu’est-ce qu’un visa électronique et en quoi diffère-t-il des autres visas dont les voyageurs peuvent avoir besoin pour entrer dans un pays étranger ?
Traditionnellement, la façon la plus courante d’obtenir un visa consiste pour le demandeur (le voyageur) à faire une demande de visa auprès du bureau diplomatique local du pays de destination – son ambassade ou son consulat – avant de quitter son pays. La procédure de demande de visa exige parfois un entretien et la présentation de copies papier des documents justificatifs : billets de voyage, relevés bancaires, réservations d’hôtel, preuve d’assurance maladie, etc. Le demandeur présente également ses documents de voyage originaux (passeport), que le bureau diplomatique conserve jusqu’à ce qu’il décide d’accorder ou non le visa. Si le visa est accordé, il est joint au passeport du demandeur et le passeport lui est rendu. Les demandeurs font parfois appel à une société de services de visa pour s’occuper des aspects logistiques de la procédure de demande, comme le dépôt du passeport et des documents du demandeur au bureau diplomatique. Cette méthode de demande de visa peut s’avérer laborieuse et longue.
Pour les pays qui offrent un visa à l’arrivée, le demandeur peut se rendre dans le pays de destination et demander un visa aux autorités d’immigration à son arrivée à l’aéroport ou à la frontière terrestre. Dans ce cas, il est impératif que le demandeur connaisse les restrictions associées à ce processus, car un pays de destination peut ne pas offrir un visa électronique à tous les types de voyageurs ou pour toutes les durées de séjour. Le pays peut, par exemple, n’offrir que des visas de tourisme ou de transit à l’arrivée, mais pas de visas d’affaires. Il peut également limiter les visas à l’arrivée aux courts séjours ou aux voyageurs de certaines nationalités. Le visa à l’arrivée présente l’avantage de ne pas devoir être sollicité à l’avance et d’être généralement plus simple sur le plan logistique et moins coûteux
Un visa électronique est une version sans papier du visa classique.
La demande d’un visa électronique se fait de manière virtuelle. Le demandeur remplit un formulaire en ligne sur lequel il indique son identité ainsi que l’objet et la durée de son séjour. Le demandeur soumet également des copies de ses pièces justificatives en ligne.
Certains pays limitent les visas électroniques aux demandeurs de certaines nationalités, notamment pendant la phase d’essai de leur programme de visa électronique. Par exemple, l’Afrique du Sud a introduit le visa électronique en février 2022 et l’a rendu accessible aux demandeurs de 14 pays, dont la moitié se trouve en Afrique.
Vingt-quatre pays africains offrent désormais aux voyageurs la possibilité d’obtenir un visa électronique, contre neuf pays en 2016. Deux pays ont introduit le visa électronique au cours de l’année dernière, et d’autres seraient en cours de développement. Les portails de visas électroniques de deux autres pays, inclus dans des éditions précédentes de l’IOVA, étaient hors service pendant la période de référence de cette année et ne font pas partie des résultats présentés dans le présent rapport.
« Les voyageurs nous ont confié qu’ils se heurtent encore à des obstacles. Les pays qui appliquent des procédures de visa complexes perdent les avantages économiques que procurent ces voyageurs. Les économies du tourisme et des voyages prospèrent dans les pays qui ont supprimé l’obligation de visa. Quant aux pays qui obligent certaines catégories de voyageurs à obtenir un visa, savoir tirer parti de la volonté des voyageurs d’utiliser des processus en ligne et de communiquer leurs informations à l’avance serait une solution gagnant-gagnant ».
Les visas électroniques présentent plusieurs avantages pour les voyageurs :
Pour le pays émetteur, les visas électroniques permettent de saisir et de stocker plus efficacement les informations sur les voyageurs et de communiquer en ligne les décisions relatives aux visas. Le personnel consulaire n’a plus besoin de planifier des entretiens, de vérifier et d’enregistrer les données des voyageurs, d’imprimer des formulaires et des visas et de s’occuper d’autres aspects logistiques. Les visas électroniques sont particulièrement utiles pour les pays qui n’ont pas beaucoup de missions diplomatiques à l’étranger. En outre, comme les demandeurs font leur demande en ligne, les visas électroniques permettent aux pays de consulter les informations relatives aux voyageurs par voie électronique dans une base de données nationale.
Pour que le système de visas électroniques fonctionne correctement, les autorités de délivrance doivent créer une plateforme qui crypte les informations de paiement des demandeurs. Elles doivent également répondre aux préoccupations concernant la falsification des documents, les contraintes liées aux infrastructures d’information et de communication et l’impossibilité de collecter les données biométriques à distance. Certaines de ces préoccupations peuvent être résolues en développant des partenariats de travail étroits avec les compagnies aériennes (le personnel de ces compagnies peut être chargé de vérifier par recoupement les documents des voyageurs) et en limitant le paiement des frais aux cartes bancaires, qui sont généralement authentifiées par une banque.
Un système efficace de visas électroniques renforce la sécurité, facilite l’accès aux voyages et améliore considérablement l’efficacité de la procédure de demande de visa.
