Dans l’ensemble, les Africains voyagent plus facilement en Afrique aujourd’hui qu’en 2016. En 2022, les citoyens de pays africains ont pu voyager sans visa dans 27 % de tous les cas de voyages intra-africains (contre 20 % en 2016), et ils ont pu obtenir le visa à l’entrée dans 27 % des cas (contre 25 % en 2016). Le nombre de voyages intra-africains pour lesquels un visa était encore nécessaire avant le départ représentait 47 % du total en 2022, soit une nette amélioration par rapport aux 55 % de 2016.
Les progrès depuis 2019 (l’année précédant la pandémie) ont été plus modérés : la possibilité de voyager sans visa a faiblement augmenté, et un visa préalable au voyage est exigé par un nombre légèrement plus élevé de pays aujourd’hui que pendant la première année de la pandémie (2020). Malgré les faibles progrès enregistrés ces dernières années, tous les paramètres se sont améliorés depuis 2016.
Nonobstant ces avancées, il reste beaucoup à faire pour parvenir à la libre circulation des personnes. Ce moment est arrivé : les négociations de la ZLECAf sont presque achevées et des progrès sont réalisés dans d’autres domaines qui contribueront considérablement à intégrer davantage l’Afrique et à augmenter les revenus des Africains. Il s’agit notamment de libéraliser le commerce de services sur le continent, de lever les barrières non tarifaires et de poursuivre la mise en œuvre des mesures de facilitation du commerce continental.
La pandémie de la COVID-19 a eu un profond impact sur les affaires et la liberté de déplacement. Toutefois, l’année 2022 a été marquée par un fort regain des voyages internationaux et de l’ouverture des régimes de visa en Afrique, inversant la tendance à la baisse de 2021 et ramenant l’ouverture moyenne sur les visas à un niveau similaire à celui de 2020. Dans l’ensemble, les régimes de visa du continent sont plus libéraux aujourd’hui qu’ils ne l’ont été au cours de toute année, depuis 2016.
Une partie de ce succès découle des régimes de visa électronique. En effet, 15 pays ont ajouté un système de visa électronique depuis 2016 ; huit d’entre eux figurent parmi les 20 pays les plus performants de 2022. Les visas à l’arrivée contribuent également à ce succès. Trois pays – le Burundi, Djibouti et l’Éthiopie – ont entrepris de modifier en profondeur leur régime de visa et sont passés d’une politique générale de « visa obligatoire » à des visas à l’arrivée. Ces trois pays, qui figuraient parmi les moins performants d’Afrique en 2021, figurent parmi les 20 premiers en 2022.
Aujourd’hui, les 20 pays les plus performants de l’IOVA offrent tous un accès sans visa ou un visa à l’arrivée aux ressortissants de certains pays africains, voire la plupart ou la totalité d’entre eux. Ces pays ont progressivement cessé d’exiger des ressortissants d’autres pays africains qu’ils obtiennent un visa avant leur voyage.
« L’entrée en vigueur de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) ne manquera pas d’améliorer le commerce et le tourisme intra-africains. Si nous nous considérons comme un seul grand marché, nous serons en mesure de créer les connexions pertinentes qui permettront à chaque pays de commercer avec les autres en faisant front commun pour offrir des services aux voyageurs internationaux ».
36 pays ont amélioré ou maintenu leur note et neuf des 20 premiers pays de 2021 ont amélioré leur note.
13 des pays qui ont le plus progressé sur l'IOVA de 2016 à 2021 proposent un visa électronique.
Plus de 80 % des pays qui ont fait le plus de progrès sont des pays à faible revenu ou à revenu intermédiaire de la tranche inférieure.
« Si nous voulons accélérer le développement de l’Afrique, créer un meilleur environnement commercial et parvenir à la libre circulation des biens, des personnes, des services et des capitaux, il est essentiel que nous ayons une vision commune pour renforcer la capacité institutionnelle des communautés économiques régionales et pour réglementer et harmoniser les cadres politiques entre les pays ».
Certains pays se distinguent par le fait qu’ils ont considérablement ouvert leur régime de visa entre 2016 et 2022. Ils ont, de ce fait, progressé de manière significative dans le classement de l’IOVA. Dans l’ensemble, un nombre moins important de pays exigent désormais que les visiteurs obtiennent un visa et un plus grand nombre de pays ont introduit l’entrée sans visa (ou ont élargi le nombre de pays auxquels ils accordent l’entrée sans visa). En outre, les pays qui proposent désormais un visa à l’arrivée ou un visa électronique sont plus nombreux que par le passé.
La plus forte augmentation de note depuis 2016 a été réalisée par l’Éthiopie (Afrique de l’Est), qui figure désormais parmi les 20 premiers pays les plus performants du continent (17e). L’Éthiopie a ainsi récupéré en grande partie son rang sur l’IOVA perdu en 2021, sous l’effet de la pandémie. Le Bénin est le deuxième pays qui a le plus progressé – même s’il partait d’un rang plus élevé – et fait désormais partie des trois pays les plus performants d’Afrique : il autorise les Africains de tous les pays du continent à entrer sans visa. Seules les Seychelles et la Gambie en font de même.
Les plus fortes améliorations en matière d’ouverture sur les visas sur la période 2016-2022 ont été enregistrées par les pays d’Afrique de l’Ouest, dont quatre figurent parmi les cinq premiers du continent (Bénin, Ghana, Nigeria et Gambie) et six parmi les dix premiers du continent (en ajoutant le Sénégal et la Sierra Leone).
Un nombre non négligeable de pays d’Afrique australe a également connu une amélioration significative : Angola, Malawi, Namibie, São Tomé-et-Principe et Zimbabwe. En Afrique du Nord, la Tunisie figure parmi les pays qui ont le plus progressé.
